Maria Callas vuelve de nuevo al mercado operístico -¿se había ido?, se preguntarán muchos-, pero esta vez lo hace a través de documentos gráficos y sonoros convenientemente mejorados. «El escenario puede ser letal sin una buena preparación», «hay que convencer al público de que lo que oye es verdad», «me parezco a Norma». Éstas son algunas de las consideraciones que hace la cantante, desaparecida en 1977, a lo largo de la hora y media larga de conversaciones con el crítico y amante de la ópera lord Harewood y, en menor medida, con el periodista de la ORTF Bernard Gavoty. Nada parece suficiente para satisfacer el ansia de conocer, y de oír, a la diva del ‘bel canto’ por excelencia. La discográfica EMI aprovecha la ocasión para dar mucho más a los aficionados, ya que lanza otros DVD con los legendarios conciertos de Hamburgo de 1962 y de París de 1958, otro sobre la historia de su vida y amores, con entrevistas con amigos y directores, y un doble compacto con sus mejores arias.
En las entrevistas realizadas en 1968 por su buen amigo y devoto seguidor lord Harewood, se presenta a esa Maria que no descansa nunca, incluso cuando su carrera ha entrado en un claro declive. Todo en ella es pura actuación. Sentada en un sofá de su casa parisina de la avenida George Mendel, donde vivió recluida en los últimos años de su vida, aparece como la reina de la escena que era: perfectamente maquillada, con suntuosas batas de seda, la mano apoyada en un cojín. Habla claro, se escucha y desgrana, con afectados ademanes, sus opiniones sobre el ‘bel canto’, la música y el arte de la ópera en general.
Era adicta al trabajo
De su vida privada, nada explícito aunque en muchas de sus respuestas se adivina el sentimiento, la simpatía o el desprecio, la tristeza o la esperanza. Pero lo que sobresale por encima de todo es su adicción a la disciplina, a la exigencia de un trabajo bien hecho. Si no fuera así, ¿cómo es posible reinterpretarse a sí misma, perder muchos kilos y convertir aquella muchacha gorda y miope en una sofisticada mujer? Eso sólo se consigue con una voluntad de hierro, aunque luego le perdiera el corazón.
En sus largas conversaciones con lord Harewood, Callas explica cómo fue su familia (su madre) quien planificó su vida y cómo las enseñanzas en Atenas de la prestigiosa soprano española Elvira de Hidalgo fueron fundamentales. Después, ya en Italia, su segundo gran maestro fue el director Tullio Serafin, quien la introdujo en los grandes papeles de Bellini, Donizetti y Rossini. Compositores con los que, según confiesa años más tarde, se siente más cómoda. Explica a Harewood cómo Serafin la convenció de que era capaz de representar ‘La Walkiria’ y ‘Puritani’ casi simultáneamente, y lo logró. Desde su boda con Battista Meneghini en 1949 y, sobre todo, tras su apertura de la temporada de La Scala de Milán, la cantante inicia unos años frenéticos triunfos. Un ritmo que se frena cuando comienza su relación con Onassis.
Maria Callas tuvo una visión moderna de la ópera, pero resulta curioso que muestre sus opiniones en un momento en el que su carrera se encuentra parada. La soprano no volvió a los escenarios hasta primeros de los setenta, cuando se repuso algo de la boda de Onassis con Jacqueline Kennedy en 1968, el mismo año en que se realizaron estos dos programas con lord Harewood para la BBC. Considera necesaria una profunda renovación del género, algo que le lleva a decir cosas así: «La ópera está muerta. Hay que darle credibilidad y lo mejor de nosotros para salvarla».
Su gran preocupación era convencer al público de que «lo que oye es verdad», por eso reconoce que los personajes que interpreta cambian con el tiempo, ella los modifica. También la puesta en escena debe cambiar: «Los trajes son importantes porque el público los ve durante más de hora y media y puede acabar enfadado si lo que ve no le gusta». Sin embargo, tiene algunas reservas sobre ciertas formas de adaptar las obras. «Con la excusa del verismo se han hecho cosas muy vulgares», se queja en 1965 en la entrevista a Bernard Gavoty.